◆

・・・それでも。

温泉帰りのあの宿舎で言われた言葉は。
信じて・・・、胸にしまっていて、いいのか・・・な。

（胸に両手を当て、そっと瞳を閉じる）

憧れの職業、「魔王」に就いたつもりでお答え下さい。

■名前：

　柳魔王（リュウモーワン）
　フーリュン読みにしますと、格好良くありませんか？

■野望：

　え・・・ええと、世界を征服・・・、あっ、制服にします！
　みんなナースとメイドを着ればいいのです！！（ぐぐっ）

■城の名前：

　え？　えー・・・、えっと・・・。
　翠柳魔城、ですとか・・・？
　なんかあまり、怖くなさそうなのです、ね・・・。

■装備

・武　器：んん、しゅるしゅると伸びる柳の枝と、幻術です？
　今と変わらないですよねぇ、。。。困りました。

・ぼうぐ：・・・漆黒のローブやらにしといてください。
　ナースもメイドも嫌です。。。

・装飾品：魔力の込められた宝刀とかいいですよね。
　振りませんけど！　刀剣術に自信はありませんから！！
　（両手ぶんぶん）

■通り名

　→通り名風キャッチコピー：
　『龍をつかさどる者』
　いえあの、我が身に宿った龍は、もう浄化されたはず・・・。

　→二つ名メーカー：
　『灰燼重力（オーバードライブオーバーフロー）』
　Σ重力！？　訳わからないです。

　そして漢字表記（柳　伽藺）でもやって見ます。

　→通り名風キャッチコピー：
　『 闇の住人』
　んん、何かまんまですねぇ、妖怪だし。

　→二つ名メーカー：
　『追憶器官（メディスンアムネジア）』
　「ぴったりではないか？」とドクターに言われそうです。

　・・・ううん、漢字名の方が似合いそうなものが、出ましたね。
　でも魔王の名前じゃないです（汗）。

【インタビュー】

■手始めに何をする？

　世界の全ての方に制服を着せるとなると、
　それを作ることから、始めないといけないのですよね。
　今の世界人口は・・・、38,767人ですか・・・。
　骨が折れそうですね、長い道のりのような、気がします。

　・・・あ、そうか！（ぽむ）　魔王ですもんね！
　デザイナーやお針子を、拉致すればいいのですよ！！

■勇者に会った時の第一声は？

　はわ！？
　ご、ごめんなさいすみません、けけけっして悪気があった訳では、
　って・・・信じて貰えないですよね。

　まぁとりあえず、粗茶などをお勧めしますよ。
　お座りになってゆるりと、積もるお話を致しましょう（汗）。

■勇者を捕らえたら何をさせますか？

　あらあら、お茶菓子がお気に召しましたか？
　貴方とはお話が弾みそうです（微笑）。
　待ってくださいね、今とっておきの柚子大福を、お持ち致します。

■必殺技を教えてください。又、威力についてもお答え下さい。

　！？Σ（’’；　じゅ、樹妖は平和的な、妖怪ですよ！？

　ほ、本来なら召喚術が仕えるのですが、今は故あって符術くらいしか。
　一応、符術は、

　『扇柳斬（斬撃系）』
　『鬼柳掌（打撃系）』
　『招柳縛（捕縛系）』

　など御座いますが、威力は如何程でしょう。
　・・・は、ま・・・魔王ですもんね！　きっと升レベルなんですよ！！
　（ぐぐっ）

■どんな勇者だったらやられてもいいですか？

　僕を、メイド服など着なくていい環境に、連れて行って下さる方。
　（ほろほろほろ）

■逆にこんな勇者はいやだ！と、思うものを三つ挙げて下さい。

　乱暴でしたり無礼でしたり、話を聞いで下さらない方は、困りますねぇ。
　って、そういう方ごくごく身近に、いらっしゃいますような（は）。

■ところで、通り名は気に入ってますか？

　あ、ええっと・・・その。もう少しお手柔らかになりません？
　『風に薫る深緑の柳』ですとか。（←もう魔王要素の欠片もない）

■貴方を倒すとどんな事が起こりますか？

　あ、どうしよう、ええっと、とりあえず、それらしい台詞を言わないと。
　「そ・・・其方のように、生きられれば良かっ、・・・（ガクッ）」
　・・・と、倒れるのはいかがでしょう！！

　あぁでもなんだか、
　「魔王は滅びぬ、何度でも蘇るさ、制服の力こそ人類の夢だからだ！ 」
　とかでも宜しいですよねぇ、・・・ふふっ。　

■次に回す四天王を教えて下さい。

　んん、どう致しましょうか。

　大地の覇者・魔王ウィルフェア
　夜闇の残影・魔王北都
　緋炎の女帝・魔王ＡＹＡＫＩ
　冥風の癒手・魔王ヒヅキ
　（名前はなんとなくのイメージで！！）

　まだされていないと思われる友人で、日記を持っていらっしゃる方が、
　ギリギリ四人しかいない事実・・・（ノー｀。

新しいお友達も沢山出来ましたよ。
元気なペーネ殿、植物仲間（は）の陽香殿、期待の新人ガロニア殿。
作っていったケーキも用意したお茶も、なかなか好評だった模様で・・・。

しかしどうして『乙男』扱いされるのでしょう？
お客様をお迎えするのに、お茶とお菓子の支度は、当然でしょう・・・？？
といいますかどうして、メイド服もナース服も着ていないのに、普通に性別が、
間違えられていたのでしょうか。。。

さて今回のテーマは『長いものは巻いとけ』でしたっけ。
とりあえず何か長いものを、キーミ殿に巻くという、主題だったのでしょうか。
でも最終的に『巻かれるのが得意なのはＡＹＡＫＩ殿』という結果に。
んん、ところで何を巻くという、お話でしたっけ？（ー｀；

キーミ殿とガルジェ殿のすれ違いＬＯＶＥだとか（笑）、
ＡＹＡＫＩ殿の純情可憐説（自称）だとか、
雪国温泉詐欺魔界変態王国ナハリですとか・・・。

そうこうして盛り上がっているうちに、ドクターが帰ってこられました。
宴には、『お酒が飲めますよ♪』とお誘いしていたので、
慌ててワインをご用意、・・・していたら、なんとＡＹＡＫＩ殿が、
純米大吟醸をお取り出しになりまして。
彼女の源氏名を冠した『襲』だそうです。
・・・なのでおつまみを倭酒に合うものに変えました。
カレイの素揚げと湯豆腐。其れから煎り銀杏。ペーネ殿には甘酒と柚子饅頭。

あ、あとメイド服にも着替えましたね、うん・・・（遠）。

少ししてドクターがやって来られました。
随分と凍えてらっしゃったようなので、暖かいおしぼりをお出しして、
首のあたりを擦らせていただいて。
社交性が無い訳ではないですが、常にマイペースを崩すことの無い、ドクターに、
少々不安はあったのですが、ご機嫌でご歓談なされていました。

・・・うん、いろいろとドキドキしましたけれど、ね。
（僕のフォローも、いまいちフォローに、なってなかったそうで。
いや「悪気はないんです」とはとても、言えない方なのでいっそ、
「万人に対して、悪気しかない人ですから、気にしないで下さいね」と言った方が、
角が立たないかと思い・・・）

芙蓉殿と言われる方もいらっしゃって、二次会・・・忘年会のような様相を、
呈していました・・・ね。
といいますか、１年の最後の国内交流茶ですから、実質的に忘年会ですか（笑）。

ペーネ殿とレグルース殿の仲良し漫才ですとか。
ロタ殿のケーキ置き忘れ事件ですとか。
ＡＹＡＫＩ殿の公開告白？　ですとか・・・。
エリーナ殿による、レグルース殿鍋入れ事件ですとか、
キーミ殿が真似っこして、僕を鍋に投げ入れようと、しましたとか（汗）。
芙蓉殿に面白いといわれましたり・・・。

あ、あと。
「可愛くてたまらん、いいだろう。けれど俺のだからな、やらんぞ」
と言われた言葉に、つい耳が反応・・・して、しまったり・・・。
い、いえでもどうせ、きっと、『苛めたときの反応が』可愛い、と言っているだけに、
過ぎないのでしょうし・・・！
お酒の上での言葉をいちいち、本気にしていてはいけませんよね、ええ。

・・・といいかすか、あの方が素面だったときって、あるのでしょうかねぇ？
（常に何かお酒を飲んでおられますような・・・）

あとキーミ殿！！
それは『キチガイに刃物』って言いますよ!　いやむしろ刃物のほうがまだましですっ！
北●鮮が、最新式の核爆弾を持ったような感じです、僕からすれば・・・。

とても楽しくて、時間を忘れてしまっていたのですが、４時も近付いた頃でしょうか。
唐突に眠気が襲ってきまして・・・。
多分、久方振りに大人数の方とお話して、知らぬ間に疲れていましたのでしょうか。
その場で眠りに落ちてしまった模様・・・なのです・・・。

その時にドクターが、抱えて帰って下さったようなのですが、何だか優しい言葉を、
いただいたような・・・（記憶曖昧）。

もっとも朝起きた時、最高に機嫌の悪そうな顔をしたドクターに、
運んでいただいたことを、ぶつぶつぐちぐちねちねち、言われた訳ですが。
まぁそれは当然のお叱りとして、
「お前、少し重くなったぞ。今後、間食は一日、三回までだ」って、
それはどういうことですかああぁぁぁ～～～！！？

おやつ三回までですか！？
置きぬけのおやつと、朝食後のおやつと、お十時のおやつと、
それで終わっちゃうじゃないですか！！
あと、昼食後のおやつと、お三時のおやつと、夕刻の虫抑えのおやつと、
夕食後のおやつと、夜食のおやつはどこに行くって、いうんですかぁ～～～！！？

「完全な栄養バランスを考え、各種栄養剤を点滴に配合してやる」じゃ、
ないですよぅ！！
うぅ・・・もう駄目です・・・。僕は飢えて死ぬかも、知れません・・・（ぱた）。

そんなふうに鬱々と歩いていると、王宮からやはり疲れた表情のAYAKI殿が。
顔を見て一言、「ぱーっと遊びたい！」と。
よほど精神疲労がたまっているらしい。

その瞬間、そうか！　と、閃いた。
この方ならば、僕がこのような格好（←メイド服）をしている理由も、
ドクターの悪癖も知っている。
なので、意を決して、お願いしてみた。

「あ、あの。AYAKI殿。ちと・・・お願いが・・・」
「ん？　なぁに？」
「その・・・い、衣料を買う・・・のに、お付き合い願いたく、というか・・・」
「服を買いに行くの？　いいねぇｗ」
「そ、その・・・！　・・・じょ、女性物の下着、というのは・・・！
何処で売っている、どのようなもの、なのでしょう・・・っ！！」
「！！！！！！　つかぬ事をきくけど・・・誰のだい？」
「あぅ、その・・・、ええと・・・（スカートをきゅ、と掴み）」
「あー・・・あはははは　分った分った(笑)」

何とか、理解していただいた、ようです（涙目）。

そして連れて行っていただいた衣料品店は。
様々な色や模様の、お手拭きのようなものが、沢山並べてあって。

「して、下着はどちらに？」
「あ！カリン君、これ可愛いよｗ　ほら、これーｗｗｗつ▽」
「はい、とても可愛らしい・・・、ええと、お手拭き、ですね？
（何だろう・・・と伸ばしてみる）」
「ね？伸びるでしょｗ」
「・・・え？　下着、です、か？（びよー・・・・・・・・・・ん）」
「ん？そうだよ？」
「！？　え！？　これは・・・・履く分、ですか！！？」

明らかに・・・、大きさ的に、無理でしょう！？
いや伸びるとか伸びない以前に、入らない・・・というか・・・、
隠れない・・・というか（ごにょごにょ）。
どうやら女性はこの大きさでも隠れるらしい。
・・・うん、だとしたら僕も何とか、自信を持って良さそうですね。
（↑男女七歳にして席を同じくしない育ち）

さすがに、困惑している表情を見て取ったのか、『防寒対策用』らしい、
臍くらいまである下着の売り場に連れて行って下さった。
なるほど此れならばなんとか、きちんと収まってくれそうです（ほっ）。

AYAKI殿とお揃いで買おうということになり、
『はいれぐ』というものを買いました。
これでしたら普段の褌と、あまり変わらない履き心地です。
ぴったりとくっついて来るので、運動用のサポーターを付けている気に、
なりますね。

其れから店の前でひと休み。
AYAKI殿は、ジンジャーハニーティと、僕がアップルティ。
チョコレートケーキと、チーズケーキを、一口ずつ交換して。
「うわぁ…凄くテンションあがっちゃったｗ
普通の女の子たちが、連れ立ってお買い物にいく気分、わかるわぁ」
と、AYAKI殿。
「僕は男ですよ？」と聞き返してみると、何だかくすくすと笑われた。
何だろう・・・？？（首傾げ）

気付いたらドクターから連絡が入っていた。
しまった、もう結構な時間か、と思ったけれど、
『今日は帰らない』という連絡だった。
薬の調達に出たところ、大雪で交通機関が、凍結してしまったらしく、
今晩は現地で寝泊りするという。
なので下着の調達に着ている旨を告げ。

「何で下着なんだ？」

ちょ！　指示したの、貴方、貴方！！

「あぁそういえば、履けと言ったか」

・・・・・・・・・・・・（倒）。

気を取り直して、二人でいるところの写真を、送付してみると、
（この『けいたい』という、魔導力式連絡端末は、本当に便利ですね）

「なんなんだこの乙女二人は・・・」

・・・乙女？
乙女と言えるのは、AYAKI殿だけだと思うのですが。
何か見えない存在でも、同席しているのでしょうか（霊？？）。
まぁ気にせずに、お揃いの下着を購入したことを、告げました。

「お揃い・・・だと！？」

ふみ？　なんだか妙に取り乱したような、お返事？
ドクターのこんな反応は珍しいです。
正面では、嬉しそうな顔をしたAYAKI殿が、「勝ったね！　カリン君！！」と、
はしゃいでおられました。
・・・勝ったのでしょうか。
よくわからないけれど、それはとても良いことですね・・・♪

その後は、ケーキを食べながら、色んなお話。
「勘の鋭い女は、幸せになれないのよねぇ」
「鈍臭くて無神経な男も、なかなか上手くいきませんよ」
ひょっとして僕たち、性別が逆だったほうが、幸せになれたのでしょうか（汗）。
「ロマンスが欲しいーっ！」と叫ぶAYAKI殿。
僕の話を『惚気』とか言っていましたが・・・。
・・・・・・、ロマンスと呼ぶには、少々命懸け・・・ですよ・・・？

ふふ、楽しい時間を過ごすことが、出来ました。
AYAKI殿のお気持ちも、少しは慰めることが出来ていれば、良かったのですが。

ロマンスなどは焦らなくとも、充分魅力的な方なのですから、
好きなことをされて輝いていたら、その輝きに惹かれる方が現れます。
焦って、自分を殺してまで相手に媚びても、何れ輝きは失われ、
死んだように生きることになって、生来あった内面的な魅力も失ってしまいます。

きっとAYAKI殿には、AYAKI殿にお似合いの幸せが、ある筈。
今、僕がこう見えてもそれなりに、幸せであるのと同じように。
他人とは決して、同じ形にならない幸せだって、あるものですよ・・・。

・・・あぁ本当に、楽しかった（微笑）。
今度は下着でなく、ちゃんとした衣料品を買うのに、お付き合い願いたいものです。
男物・・・のね・・・（ふふ（黄昏）。

さて、今日はドクターが凍えながら、帰ってくるはずですね。
今日こそビーフシチューを用意しよう。
あぁその前に・・・、暖かいお風呂かな・・・（ぱたぱた）。