都合上お名前は、伏せておきますが。

いつになくしんみりと、過去に味わった辛い恋についてを、
語って下さったその方・・・。
かといって、もう何年も経った今更、どうこうしたい訳でも、
ないようで。
慰められたいような風情もなく。

ただ、区切りとして誰かに、聞いて欲しかったとか。

過去を過去として話し、すっきりとした表情になった、
その方は。
今度はまた、ひときわもじもじと、何か言いにくそうな顔で、
僕をじーっと見つめて。

『・・・幸せ？』
『えぇ。幸せ・・・ですけど？』
『それは良かった。俺も今、幸せ・・・』

と、言うには。少し困ったような、諦めたような顔。

「僕に『終わった』話をしたということは。
これから『始まる』話も、勿論あるん・・・ですね？」

この方の、こんな赤くなった顔や、しどろもどろな声を。
僕はきっと初めて見た。
いつものジョークや軽口が、その唇からは一言も出ない。
たどたどしく、言葉を拾うように、目を泳がせながら。

（・・・そっか、新しい恋を、見つけたのか）

さりげなく聞いてはみたものの、相手はものすごく奥手で、
気持ちを寄せていることすら、気付いていないかも知れない。
あるいは、いつもはぐらかされるから、冗談と思われてるかも。

・・・本当は自分のことが苦手で、だから誤魔化されてるなら、
どうしよう・・・とか。

（相手の方とも親しい自分からすれば、
そこまで器用な人ではないと思うのですが。
あぁでも、今の関係がベストと思ってるなら、それを壊す事を、
怖がる部分はあるかもなぁ）

どういうタイプが好きなのだろう・・・とか。

（一度聞き出してみましたが、これといった決め手も無く、
いわばイベントとかで、一緒に遊んでるうちに・・・、
みたいなパターンが多いようで。
多分、好きになった人がタイプって、感じなんじゃないかなぁ）

それと一番の問題。
性別・・・、が・・・。

（なるほど、だから自分のところに、相談に来たんだなぁ）

・・・妙に納得して。
とりあえず自分の知る限り、相手の方にとって性別は、
あまりこだわる部分では無いと思うから。
どちらかというと、積極的に押せば、どうにかなるかと。。。

多分、この方の言ってる『はぐらかされる』は、
単に『たじろがれてる』だけかなぁ、って。

この方、ギリギリのラブゲームは、得意そうに見えるけど、
本気の恋を伝えるには、ちょっと・・・いやかなり、
不器用そうだもんなぁ・・・。
全力投球、体当たりでぶち当たって、わたわたされてそうだ。

背伸びせず肩肘貼らず、素直に好意を口にして。
お相手の方が、遊んでいるだろう場所に、まめに顔を出して。
『冗談じゃなく、本気で好き！』というのを、表明したら、
そう難しい方じゃないと思うのです。

もうすぐ、うってつけのイベントも、ありますしね！ｗ

人と人のことだから。
どうなるかはわからないけれど。
素敵な関係を築いてくれたらいいなぁと思うのです。

・・・レグルース殿から、いただいた・・・ブーケ。
僕の想いは叶ったし、そっとあの方に、お渡ししようかな（笑）。

◆
久振りにチェスのお相手をして、いっぱいいっぱいだった時。
ぽろりとプレゼントのことを漏らしてしまい。
『ペンです！』と誤魔化してはみたのですが、ペンギンだと気付かれてしまいました。

吊り下げたり振ったりするドクターに、食用ではないと説明したら、
「ならば捨ててこい」と・・・ああぁ・・・（涙）。

なんとか説得して、どうせなら動物園に連れて行くことになり、深夜の動物園へ。
無論、不法侵入です。枝を伸ばして梯子にしてみました。
檻の獣も寝ているでしょうと思いましたが、意外に活発で・・・そういえば動物って、
大抵・・・夜行性でしたっけ・・・。

大型肉食獣の好きなドクターは、わりとご満悦の様子だったようです。
途中で、僕の田舎で行われていた、鷹狩りのお話などもして。
田舎でしたから、青年たちの趣味といえば狩りか釣りくらいしかなく、
川もありましたが何せ山合いでしたので、狩りの方が活発だったのですね。

「楽しそうではないか、何故貴様はしなかったのだ」と、ドクターは言われましたが、
僕は狩りはあまり好きでは無かったし、どんくさいので上手く出来そうも無かったし。
と、説明すると。
「そういわれればそうだ」と、アッサリ納得されてしまいました・・・。
それもカナシイ（ほろ）。

一応僕も、専門の鷹匠が調教した鷹を、飼ってはいたのですよ？
伝書用くらいにしか使いませんでしたが・・・。

もしドクターが鷹狩りなどを始めたら、結構はまるのではないかなと思います。
ちゃんとした鷹匠の鍛えた鷹はよくいう事を聞くし、
何より仕留めた獲物を、食べられるというのが・・・。

そういう放しているうちに、ペンギンの山を見つけて。
容貌から皇帝ペンギンの雛と推測したので、皇帝ペンギンの群れに混ぜて来ました。
お友達の沢山いるところで、幸せになってくれればいいけど。
また会いに来ますね、銀華・・・。

「レグルースには悪く思うなと言っておけ」と呟いておられたので、
申し訳無いとは・・・思われていたのでしょうか？
鳥ごときが、どうのこうのと言われていたので、まさかとは思うけれど・・・、
ペンギンにヤキモチを焼いておられたとか・・・？？（’’；

ちなみにピヨ松に関しては、捨てる価値も殺す価値も、無いのだそうです（汗）。

宿直の飼育員さんに見つからないようにと、ちょっとバタバタしてしまいましたが、
ドクターも僕も動物園というのは初めてで（藍歩は園長さんにお渡ししただけでしたから）、
これって・・・デートなのかな、なんて少し・・・ドキドキしてしまいました。