『椅子』こと、ガロニア氏を軍務室に連れて行き、新人軍務官嬢へ引き渡し。
「今日も一日終わりましたよー（いや今から家事があるのですけれども）」と、
自宅帰って部屋に入ると・・・。

クローゼットの中から、何やらコツコツと、つつくような物音。
空けてみると、そこにはすっかりふわふわの毛並みになった、小さな白。

何とか立っているところを見ると、怖れていた骨折などは無い様子。
まだ、疲弊は残っている感じだったけれど、放り込んでいた幾つかに、
嘴の跡が付いていた。
粟や稗、米粒やパンなどはほぼ、つついた形跡が無く。
果物・・・蜜柑や苺、あと葉物の野菜には、興味を示していたようだった。
そして特に目を引いたのは、林檎の切れ端がほぼ綺麗に、
無くなっていたこと。

「・・・そう。あなたは果物を食べる、鳥さんだったのですね」

特に林檎が好物らしい。
そうとわかれば、林檎を少し大きめに切って、針金で止まり木の近くに、
固定し。
水も新鮮なものに取り替えて籠の中に入れた。
すっかり、冷めてしまっていた湯たんぽも、中のお湯を取り替えて。

「おいでなさい？」

籠に指を入れて、ちょんと飛び移らせると、ふふっと笑って挨拶をする。
深緑の髪から覗く柳葉が、機嫌よさげに動いた。

「僕は『柳　伽藺（リュウ・カリン）』と言います。
東方の出身ですから、伽藺の方が名前になります。
あなたが元気になるまで、お世話をさせていただこうと思っていますので、
どうぞ宜しくお願いしますね？」

手で包んで背中の羽毛を撫でる。
バニー姿の娘が、小鳥に話し掛けている、という。
傍から見ればとても、異様な光景なのだろうけど。

「ええとね、それで悪いのですけれど、しばらくはこのクローゼットの中に、
住んでいただきたいのですよ。
なるべく声を出さず、音を立てないで・・・。
外に出るとこわーい方に、見つかっちゃいますからね？」

鳥の嘴を指先で撫でる。

「。。。でも、本当は表し方を知らないだけで、とても優しい方ですから。
いつかきちんと紹介しようと思っていますよ」

そして改めて部屋を見せる。
屋敷の中の、自身の割り当てられた、プライベートルーム。
広いが簡素な室内には、油絵具の匂いが充満し、何枚かのキャンバスが、
無造作に立て掛けてある。

「ごめんなさいね、油臭いでしょう？
家主殿にもいつも言われているのですよ。
なるべく換気はしますから、どうぞこのお部屋から、出ないで下さいな。
いずれ・・・暖かくなって来たら、お庭くらいは案内致しますからね」

さぁ、身体が冷えないうちに、お戻り下さいまし、と。
小鳥をおがくずを敷き詰めた籠に入れると。

「あぁ、昨日の賑やかな人は、ガロニア殿といって、お友達なのです」

一服盛ったり葉っぱを毟られたりと、かなり微妙な空気の流れる、
『お友達』ではあるが。

「あの方も、小さな生き物がお好きなようですから、また会いに来られると、
言っておられましたよ。
お家にいる小鳥さんに妬かれない程度に、・・・ということらしいですが」

くすくすと笑いながら、小さな頭の中の大きな瞳を、覗き込む。

「お名前がないと不便ですよねぇ？
・・・『ピヨ松』殿・・・とかで如何でしょう。
『チュン之丞』とかも、考えてみたのですが・・・ｖ」

ネーミングセンスは。皆無に等しかった。